Kurz und knackig
- London bietet mehrere smarte Ticketoptionen für Bus & Bahn – die Oyster Card und das kontaktlose Tap-System.
- Wir zeigen dir, welche Option zu deinem Reisetyp passt – mit Vorteilen, Preisen und echten Fallbeispielen.
- Du hast gern eine Karte in der Hand? Dann ist die Visitor Oyster Card buchen deine Wahl. Magst du es unkompliziert, dann setz vor Ort auf das Tap-System mit Kreditkarte oder Smartphone.
- Für Familien mit Kindern empfehlen wir die Visitor Oyster Card und die Young Visitor Oyster Card.
- Du steckst mitten in deiner London-Planung? Dann helfen dir vielleicht unsere Hoteltipps für London weiter.
London U-Bahn: Oyster Card und kontaktlose Zahlung im Überblick
Bevor wir dir die Oyster Card und das Tap-System (Zahlung mit Kreditkarte/Smartphone) für den ÖPNV in London im Detail erklären, stellen wir dir die Zahlungsoptionen hier schonmal im Überblick vor:
| Karte/System | Zielgruppe | Einzelfahrt (Zone 1-2) | Daily Cap | Wo kaufen? |
|---|---|---|---|---|
| Standard Oyster Card | Einheimische, Langzeit-Touristen | £2.80 | £8.50 | Vor Ort Online £7 Gebühr |
| Visitor Oyster Card | Kurzzeit-Touristen | £2.80 | £8.50 | Nur Online £7 Gebühr |
| Young Visitor Oyster Card | Touristen unter 18 | £1.40 | £4.25 | Nur Online £7 Gebühr |
| Zip Oyster Card | Junge Einheimische | £0.00–£1.40 (je nach Alter) | £0.00–£4.25 | Vor Ort Online £7 Gebühr |
| Tap-System (Kreditkarte) | Kurzzeit-Touristen, Gelegenheitsfahrer | £2.80 | £8.50 | Kein Kauf notwendig Keine Gebühren |
Übrigens: Die Einzeltickets aus Papier gibt es zwar noch, sie sind heute aber kaum noch in Gebrauch und werden auch nicht mehr weiterentwickelt. Wir haben auch die Erfahrung gemacht, dass die Kartenleser/Entwerter bei den Papiertickets streiken und sie nicht lesen können. Außerdem unterliegen diese Tickets nicht den ermäßigten Tarifen – sie sind also etwas teurer.
Was ist die Oyster Card?
Die Oyster Card ist eine wiederaufladbare Karte für die Metro, Busse, Trams und Thamse Clippers in London. Du kaufst also keine einzelnen Tickets, sondern eine einmalige Karte.
Wenn du den ÖPNV nutzt, hältst du einfach deine Oyster Card an den Entwerter/den Kartenleser und es wird automatisch der richtige und günstigste Tarif von deinem Guthaben abgebucht.
Es gibt 4 verschiedene Oyster Cards.
- Visitor Oyster Card: Speziell für erwachsene Touristen. Diese Card brauchst du!
- Young Visitor Oyster Card: Speziell für junge Touristen zwischen 11 und 15 Jahren. Diesen Tarif braucht dein Kind!
- Standard Oyster Card: Klassische wiederaufladbare Karte für Erwachsene, die in London leben.
- Zip Oyster Card: Für Personen zwischen 16 und 25 Jahren, die in London leben.
Für einen Städtetrip nach London kommen also nur die Visitor Oyster Card und die Young Visitor Oyster Card infrage. Beide erklären wir dir jetzt im Detail:
Visitor Oyster Card erklärt
Die Visitor Oyster Card ist das ideale Öffi-Ticket für erwachsene Touristen – egal ob für ein Wochenende in London oder eine ganze Woche. So kommst du ganz entspannt zu Londons Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten.
Dabei handelt es sich, wie schon oben erklärt, um eine aufladbare Fahrkarte für Busse, Bahnen und die Thames Clippers (Boote).
Wichtig zu wissen:
- Die Karte ist nicht personengebunden und kann einfach weitergegeben werden – ist aber NICHT gleichzeitig von mehreren Personen nutzbar!
- Sie muss vorab online bestellt werden – z. B. hier über visitbritainshop.com. Ein Kauf vor Ort ist nicht möglich.
- Es gelten die gleichen Fahrpreise wie bei der normalen Oyster Card.
- Pro Tag zahlst du nie mehr als den jeweiligen Daily Cap für die Zonen, in denen du fährst.
- Zusätzlich gibt es Rabatte bei teilnehmenden Shops, Restaurants und Attraktionen – z. B. London Eye und Tower of London.
Du bist nicht der Reisetyp, der vorab alles bestellt? Dann kannst du vor Ort auf die Standard Oyster Card für Londoner zurückgreifen und diese dort kaufen – z.B. an U-Bahn-Stationen oder am Flughafen.
Beachte aber: Die Standard Oyster Card bietet dir als Tourist keine weiteren Vorteile wie z.B. Rabatte auf Eintritte. Das kann nur die Visitor Oyster Card, die du vorab online bestellen musst.
Sind dir diese Rabatte wichtig, dann kommst du nicht ums Bestellen drumherum. Legst du allerdings keinen Wert auf die Rabatte und möchtest vollkommen spontan sein, dann nutze die Standardkarte.
Young Visitor Oyster Card erklärt
Die Young Visitor Oyster Card ist speziell für Kinder und Jugendliche von 11 bis 15 Jahren, die London besuchen.
Dabei handelt es sich nicht um eine spezielle Karte für die Kids, sondern um einen ermäßigten Tarif, der vor Ort (z. B. an den Stationen Heathrow, Paddington, King’s Cross, Liverpool Street und Victoria) auf die Visitor Oyster Card oder die Standard Oyster Card gebucht wird.
Jedes Kind braucht eine eigene Oyster Card und muss persönlich dabei sein, wenn die Ermäßigung auf die Karte gebucht wird. Es ist nicht möglich den Rabatt schon vorab online auf die Karte zu buchen.
Mit der Young Visitor Card erhalten junge Reisende dann etwa 50 Prozent Rabatt auf Fahrpreise für Bus, Bahn und Boote. Familien können so richtig gut sparen.
Wichtig zu wissen:
- Die Karte ist personalisiert und gilt nur für den eingetragenen Nutzer.
- Sie kann nur online vor der Reise bestellt werden – z. B. hier über visitbritainshop.com. Ein Kauf vor Ort ist nicht möglich.
- Pro Tag zahlst du nie mehr als den jeweiligen Daily Cap für die Zonen, in denen mit dieser Karte gefahren wird.
- Der Young Visitor Rabatt gilt 14 Tage ab der ersten Nutzung der Karte.
- Bei längeren Aufenthalten sollten Kinder und Jugendliche anschließend auf eine normale Oyster Card umsteigen.
- Kinder unter 11 Jahren fahren in Begleitung eines zahlenden Erwachsenen kostenfrei mit.
Oyster Card kaufen, nutzen & aufladen: So geht's!
Visitor Oyster Card vorab online kaufen
Die Visitor Oyster Card, die dir zusätzliche Rabatte in London bietet, kannst du NUR online kaufen. Sie ist vor Ort nicht erhältlich. In London selbst bekommst du nur die Standard Oyster Card ohne Rabatte. Bestelle die Visitor Oyster Card zwei bis drei Woche vor deiner Reise.
Die bestellte Karte kostet ein paar Euro mehr und natürlich Versandgebühren. Wenn du allerdings zu dem Reisetyp gehörst, der gerne möglichst viel schon vorab organisiert, lohnt sich das.
Hier kannst du die Visitor Oyster Card online kaufen
Beim Onlinekauf wirst du nach einem Abreisedatum gefragt. Damit ist das Abreisedatum nach London gemeint. Dadurch weiß der Anbieter, ab wann die Karte aktiv sein soll. Außerdem wird so geprüft, ob der Versand nach Deutschland zeitlich noch funktioniert.
Wie viel Guthaben auf die Oyster Card laden? Am besten rechnest du mit 10 Pfund pro Tag. Das ist etwas mehr als der Maximalbetrag (Daily Cap). Nicht genutztes Guthaben bekommst du auf Anfrage rückerstattet.
Standard Oyster Card vor Ort kaufen
Möchtest du nicht vorbestellen, sondern vor Ort spontan entscheiden, dann kannst du alternativ die Standard Oyster Card am Automaten in London kaufen, z. B. wenn du am Flughafen ankommst. Das funktioniert so:
- Wähle „buy and top up“ aus und anschließend „get new cards“
- Wähle aus, wie viele Oyster Cards du kaufen willst sowie das Guthaben (5 bis 90 Pfund)
- Bezahle den Betrag (viele Automaten akzeptieren nur Kartenzahlung)
Wichtig: Die Oyster Card kostet dich einmalig 7 Pfund Aktivierungsgebühr. Wenn du deine Oyster Card also mit 20 Pfund auflädst, zahlst du insgesamt 27 Pfund. Diese Aktivierungsgebühr wird dir nach Ende der Reise nicht erstattet.
Beachte auch, dass du mit der Standard Oyster Card, die vor allem für Londoner gedacht ist, keinerlei weitere Vorteile oder Rabatte erhältst. Das bietet wirklich nur die Visitor Oyster Card für Touristen.
Oyster Card nutzen
Das Entwerten ist ganz easy. Du hältst sowohl beim Ein- wie auch beim Aussteigen aus der Metro deine Karte an die gelben Entwerter. Meist musst du beim Betreten und Verlassen des Bahnsteigs ein Drehkreuz passieren und wirst automatisch daran erinnert.
Es wird der richtige Betrag von der Karte abgezogen. Außerdem zeigt dir das Display an, wieviel die Fahrt gekostet hat und wieviel Guthaben du noch zur Verfügung hast.
Wichtig: In Bussen musst du nur beim Einsteigen deine Oyster Card an den Entwerter halten.
Unser Tipp: Wenn du mit Kindern in London unterwegs bist oder sperriges Gepäck dabei hast, nutzt du am besten die extra breiten Drehkreuze mit dem blauen Rollstuhl-Zeichen. Die normalen Tore schließen schnell und dein Gepäck wird vielleicht eingeklemmt.
Oyster Card neu aufladen
Wenn das Guthaben auf deiner Oyster Card knapp wird, kannst du sie einfach am Automaten wieder aufladen. Das geht so:
- Wähle „top up and buy“.
- Halte die Oyster Card vor das Lesegerät, um zu sehen, wieviel Guthaben noch darauf ist. Dann nimm sie wieder weg vom Lesegerät.
- Wähle aus, wieviel Geld du auf die Karte laden willst und bezahle den Betrag.
- Halte die Oyster Card noch mal vor das Lesegerät und der Betrag wird auf die Karte geladen.
Alternativ kannst du die Karte auch bei einem der vielen Oyster Ticket Stops überall in London aufladen.
Daily Cap in London
Der Daily Cap ist eine Preisobergrenze im Londoner Nahverkehr und besagt: Egal wie oft du mit U-Bahn, Bus, Tram oder Themse Clippers fährst, du zahlst pro Tag nie mehr als den festgelegten Maximalbetrag.
Dieser Maximalbetrag richtet sich nach den Zonen, in denen du unterwegs bist.
Sobald du an einem Tag mit Oyster Card oder Tap-System (Kreditkarte/Smartphone/Smartwatch) fährst, werden alle Fahrten automatisch gezählt. Ist der Tagesbetrag erreicht, fährst du den Rest des Tages kostenlos.
Es ist aber wichtig, dass du dabei immer die gleiche Karte (Oyster Card oder Kreditkarte) verwendest.
Das sind die Daily Caps für die unterschiedlichen Zonen in London:
- Zone 1-2 (Zentrales London): £8.50
- Zone 1-3 (Zentral + Innenbezirk): £10.10
- Zone 1-4 (Auch Außenbezirke wie Wimbledon): £12.00
- Zone 1-5 (Weitere Vororte wie Harrow): £14.30
- Zone 1-6 (Äußerste Zone z. B. Heathrow Airport): £15.60
(Stand: Juni 2025)
Oyster Card Alternative: Zahlen mit Kreditkarte (Tap-System)
Alternativ kannst du für die Londoner Öffis aber auch das sogenannte „Tap-System“ nutzen. Also die kontaktlose Zahlung z.B. mit Kreditkarte.
Dafür brauchst du keine Oyster Card, sondern hältst ganz einfach deine Kreditkarte oder Smartphone/Smartwatch mit hinterlegter Kreditkarte an den Kartenleser. Und schon wird dir der günstigste Betrag für eine Einzelfahrt abgebucht.
Du musst die Karte auch vorher nicht anmelden oder ähnliches.
Auch hier greift der Daily Cap und du zahlst täglich nicht mehr als den Mindestbetrag deiner Zonen. Den Daily Cap erklären wir im vorherigen Abschnitt genauer.
Diese Karten/Zahlungsmittel werden unterstützt:
- Visa, Mastercard, American Express
- Visa Debit, Mastercard Debit
- Maestro (je nach Herausgeber)
- Apple Pay, Google Pay, Samsung Pay
Deutsche EC-Karten (z. B. Volksbank Girocard) funktionieren nicht am Tap-System, selbst wenn sie kontaktlose Zahlungen unterstützen. In diesem Fall kannst du entweder die Oyster Card kaufen oder zum Beispiel eine Reisekreditkarte beantragen – auch für zukünftige Reisen klug.
Tap-System mit Kreditkarte nutzen: So geht's!
Einfacher als das Tap-System für Kreditkarten geht es wirklich nicht.
Möchtest du in die U-Bahn-Station rein oder wieder raus, hältst du einfach deine Kreditkarte, dein Smartphone oder deine Smartwatch (mit hinterlegter Kreditkarte, Apple Pay oder Google Pay) an den Entwerter. Und schon öffnen sich die Türen und du kannst durch.
Es wird immer der günstigste Tarif abgebucht. Und auch beim Tap-System greift der Daily Cap, damit du nie mehr als den täglichen Maximalbetrag zahlen musst.
Wichtig: Auch wenn du das Tap-System (kontaklose Zahlung mit Kreditkarte) nutzt, musst du bei Bussen nur beim Einsteigen tappen. Die Fahrt wird dann berechnet, egal wo du aussteigst. Wir haben einmal den Fehler gemacht ein- und aus zu tappen und haben zwei Fahrten gezahlt. Hinterher ist man immer schlauer.
Was ist besser? Oyster Card oder Tap-System?
Allgemein sind die Preise bei beiden Systemen – Oyster Card und Tap-System (kontaktlose Zahlung) – identisch, da beide auf denselben Tarifen basieren.
Das bedeutet, du zahlst immer den günstigsten verfügbaren Fahrpreis für deine Strecke und die jeweilige Tageszeit.
Vorteile der Oyster Card:
- Du behältst besser den Überblick über deine Ausgaben
- Du zahlst nie mehr als einen bestimmten Maximalbetrag pro Tag – „Daily Cap“ (gilt auch für Tap-System)
- Du benötigst für Kauf und Nutzung keine Kreditkarte
- Als Familie kannst du so Geld sparen
Nachteile der Oyster Card:
- Du musst die Karte erst kaufen, bevor du fahren kannst
- Karte kann verloren gehen
- Du musst regelmäßig Guthaben nachladen
Vorteile des Tap-Systems:
- Keine separate Karte nötig
- Flexibel für Gelegenheitsfahrten (ideal, wenn du viel läufst)
- Du zahlst nie mehr als einen bestimmten Maximalbetrag pro Tag – „Daily Cap“ (gilt auch für Oyster Card)
Nachteile des Tap-Systems:
- Technikabhängig (wir hatten aber nie Probleme)
Fallbeispiele: Die richtige Option wählen
Damit du dich noch besser entscheiden kannst, haben wir hier zwei typische Situationen aus der Praxis für dich und erklären dir, welche Ticketoption sich wann lohnt.
Reisen als Paar/Freunde
Empfehlung: Tap-System (Kreditkarte/Smartphone/Smartwatch)
Reist du mit einem Partner oder Freunden nach London, ist das Tap-System die einfachste und flexibelste Lösung. Jeder nutzt die kontaktlose Zahlung mit seiner eigenen Kreditkarte oder Smartphone/Smartwatch.
Vorteile:
- Kein Vorabkauf nötig
- Täglicher Maximalpreis (Daily Cap) wird automatisch berechnet
- Keine zusätzliche Karte nötig
- Kein Kartenpfand oder Ausstellungsgebühr
- Kein Aufladen von Guthaben nötig
- Gleiche Fahrpreise wie mit der Oyster Card
Hinweis: Wer keine Kreditkarte, Apple Pay oder Google Pay hat, kann das Tap-System leider nicht nutzen. In diesem Fall ist die Oyster Card dann natürlich eine gute Alternative – auch wenn sie dich eine kleine Gebühr kostet und du sie aufladen musst.
Reisen als Familien mit 2 Kindern
Empfehlung: Young Visitor Oyster Card für die Kinder + Visitor Oyster Card für die Eltern
Für Kinder unter 16 lohnt sich klar die Young Visiert Oyster Card. Sie bietet etwa 50 Prozent Rabatt auf alle Fahrten und gilt 14 Tage ab der ersten Nutzung.
Eltern empfehlen wir die Visitor Oyster Card. Zwar bietet sie dieselben Fahrpreise wie das Tap-System, aber zusätzlich gibt’s mit der Karte Rabatte bei einigen Londoner Sehenswürdigkeiten, in Shops und Restaurants – das lohnt sich, um mit Kindern in London Geld zu sparen.
Vorteile:
- Kinder fahren mit der Young Oyster Card zum halben Preis
- Eltern erhalten mit der Visitor Oyster Card Rabatte z. B. beim Sightseeing
- Fahrkosten sind durch den Daily Cap gedeckelt
- Besserer Überblick über das Ausgabenbudget
- Günstiger als Einzeltickets (Einzeltickets haben keinen ermäßigten Tarif)
Hinweis: Der Young Visitor Tarif wird vor Ort auf die normale Visitor Oyster Card gebucht. Die Erklärung findest du oben.
Häufige Fragen zur Oyster Card und ÖPNV in London
Können zwei Personen die gleiche Oyster Card nutzen?
Nein. Jede Person braucht eine eigene Oyster Card.
Musst du die Oyster Card am Ende der Reise zurückgeben?
Nein, du bist nicht verpflichtet die Oyster Card zurückzugeben. Die Karte bleibt (wenn du es wünschst) dein Eigentum und kann beim nächsten London-Trip wieder verwendet werden.
Wenn du möchtest, dann kannst du die Karte aber an vielen U-Bahn-Stationen oder Service-Points abgeben.
Die Gebühr von 7 Pfund werden nicht erstattet.
Was passiert, wenn du nicht mehr genügend Guthaben hast? Kannst du die Oyster Card überziehen?
Ja, das geht. Da der Fahrpreis immer erst am Ende der Fahrt von der Oyster Card abgezogen wird, kann es sein, dass du ins Minus kommst. Wenn du die Karte dann aber das nächste Mal nutzen willst, musst du sie erst aufladen und das Saldo begleichen.
Wie lange ist die Oyster Card gültig?
Die Oyster Card läuft nicht ab. Du kannst sie also auf der nächsten London Reise wieder verwenden oder Freunden geben. Wir waren beispielsweise mit zehn Jahre alten Karten in London und sie haben immer noch funktioniert.
Benötigen Kinder eine eigene Oyster Card?
Kinder bis zehn Jahre fahren kostenlos und brauchen keine eigene Oyster Card. Sie können einfach mit den Eltern durch die Drehkreuze gehen.
Was ist der Unterschied zwischen einer Visitor Oyster Card und der normalen Oyster Card?
Die Visitor Oyster Card hat im Grunde nur einen Unterschied zur Standard Oyster Card: Sie bietet neben der Nutzung der verschiedenen Transportmittel zusätzlich Rabatte für Sehenswürdigkeiten, Restaurants und Shops.
Was ist der Unterschied zwischen Oyster Card und Travel Card?
Travel Cards sind zeitlich begrenzte Tickets speziell für Touristen. Du kannst sie beispielsweise für drei oder vier Tage kaufen und in der Zeit so viel fahren, wie du möchtest.
Wir raten dir aber von den Travel Cards ab, da sie sich preislich nicht lohnen. Mit der Oyster Card fährst du günstiger.
Wie kannst du dein Oyster Card-Guthaben abfragen?
Die gelben Kartenleser in den Stationen und Bussen zeigen dir automatisch dein aktuelles Guthaben. Alternativ kannst du es auch an Ticketautomaten in ganz London abfragen.
Ist der Nahverkehr im London Pass und anderen Citypässen enthalten?
Nein, ist er nicht. Du kannst aber bei den Passanbietern oft eine Oyster Card dazu buchen. Preislich macht das jedoch nicht immer Sinn. Mehr Infos findest du in unserem London Pass Vergleich.
Kannst du mit der Oyster Card vom Flughafen ins Zentrum fahren?
Das kommt darauf an, an welchem Flughafen du landest. Im Gatwick Express, im Heathrow Express sowie in den DLR Zügen ab dem London City Airport wird die Oyster Card akzeptiert. Wenn du in Stansted, Luton oder Southend ankommst, musst du dir anderweitig ein Ticket besorgen.
Mehr Infos zum Transfer ab den Flughäfen Londons findest du hier:
Kommst du mit der Oyster Card zu den Harry Potter Studios?
Ja, du kannst die Oyster Card für die Anreise zu den Harry Potters Studios nutzen. Allerdings nur für die Zugfahrt von London Euston nach Watford Junction.
Dort nimmst du dann den Shuttlebus zu den Studios. Das Busticket ist in deinem Eintrittsticket für die Studios enthalten.
Was passiert, wenn du dich mit deiner Oyster Card nicht "ausloggst"?
Es ist in London gar nicht möglich sich nicht „auszuloggen“. Die Ein- und Ausgänge der Stationen sind mit Schranken/Drehkreuzen verschlossen. Nur mit Ticket kommst du rein und raus.
