Schildkröten und Co: Unsere Tipps für den Tortuguero Nationalpark

Was du über den Nationalpark Tortuguero wissen musst

Der Name Tortuguero heißt übersetzt: Platz, an den die Schildkröten kommen. Genau deswegen zählt Tortuguero zu den beliebtesten Sehenswürdigkeiten in Costa Rica: Hier kannst du Riesen-Schildkröten in ihrer natürlichen Umgebung beobachten.

Der Nationalpark ist aber auch bekannt für die vielen Flüsse und Kanäle, die von einem tropischen Regenwald umgeben sind. Er wird auch der kleine Amazonas Costa Ricas genannt.

Hier findest du etwa die Hälfte der in Costa Rica lebenden Vogel- und Reptilienarten. Und auch die Strände sind super schön, viele davon haben schwarzen Sand, ziemlich cool, finden wir.

Die beste Reisezeit für Costa Rica ist die Trockenzeit. Aber wenn du in Tortuguero Schildkröten sehen willst, musst du zwischen Juli und spätestens November kommen.

Bis etwa Oktober legen die Weibchen ihre Eier ab und bis November schlüpfen die Baby-Schildkröten.

Wo liegt der Tortuguero Nationalpark?

Der Nationalpark Tortuguero liegt an der Karibikküste im Nordosten Costa Ricas – etwa 200 Kilometer oberhalb des Strandortes Puerto Viejo. Das Zentrum ist der gleichnamige Ort Tortuguero, der mitten im Nationalpark liegt.

Für eine bessere Orientierung haben wir dir den Nationalpark mal auf einer Karte eingezeichnet.

Das kannst du im Nationalpark Tortuguero machen

Schildkröten-Tour im Nationalpark Tortuguero

Die Schildkröten sind für die meisten Reisenden der Hauptgrund, nach Tortuguero zu kommen. Bei einer geführten Nachttour kannst du die Weibchen beim Eierablegen am Strand beobachten.

Für uns wirklich eines der schönsten Erlebnisse auf unserer Costa Rica Reise.

Lies unsere Begeisterung auch in unserem Costa Rica Reisebericht

Du läufst mit deiner Gruppe an den Strand, über dir der schönste Sternenhimmel und vor dir diese riesige Schildkröte, die einen sicheren Platz für ihren Nachwuchs sucht.

Die Schildkröten-Tour kannst du nur mit einem Guide machen, auf eigene Faust an den Strand zu gehen, ist nicht erlaubt. Bei uns war es auch nicht erlaubt, Fotos zu machen.

Du kannst die Tour entweder vor Ort in der Unterkunft oder vorab im Internet buchen.

Manchmal brauchst du noch ein extra Ticket für den Nationalpark. Frag da aber lieber noch einmal deinen Guide, das kann bei jedem Anbieter anders sein.

Ab etwa September bis November schlüpfen die Baby-Schildkröten. Wenn du Glück hast, kannst du auch das beobachten. Wir empfehlen dir, in deiner Unterkunft nach einer Tour zu fragen.

Zur geführten Schildkröten-Tour am Abend

Bootstour auf Tortugueros Kanälen

Auch außerhalb der Schildkröten-Saison lohnt sich der Weg nach Tortuguero. Die Wasserwege im Nationalpark sind wirklich einmalig.

Auf einer Bootstour im Kanu kannst du den Nationalpark vom Wasser aus erkunden.

Am besten buchst du eine Tour am frühen Morgen. Dann sind viele Tiere, vor allem die vielen Vögel, am aktivsten und das Licht vom Sonnenaufgang ist super für ein paar schöne Reisefotos.

Die Tour kannst du vorab online oder vor Ort in deiner Unterkunft buchen.

Zusätzlich zur Bootstour mussten wir ein Ticket für den Nationalpark kaufen. Welches Ticket genau und wie du es buchst, erklären wir dir weiter unten. Frag aber noch einmal deinen Guide, ob du eins brauchst.

Zur 2,5-stündigen Kanutour im Tortuguero Nationalpark

Willst du die Kanäle auf eigene Faust entdecken, kannst du dir vor Ort auch ein kleines Kajak mieten und über die Kanäle paddeln.

Es gibt aber auch geführte Kajaktouren, bei denen du mit deinem Kajak selbst über die Kanäle paddelst, aber von einem Guide begleitet wirst. Auch hier empfehlen wir die Tour am frühen Morgen.

Zur Kajaktour durch die Kanäle und Tierbeobachtung

Wanderung durch Tortugueros Regenwald

Du kannst den Nationalpark Tortuguero natürlich auch an Land entdecken, bei einer Wanderung durch den Dschungel.

Du startest am Eingang des Schutzgebietes (zu Google Maps). Der Wanderweg führt dich durch den Regenwald und am Strand entlang.

Geöffnet ist er jeden Tag von 6 bis 12 und von 13 bis 16 Uhr. Die Öffnungszeiten stehen auf der offiziellen Website.

Es ist eher ein entspannter Spaziergang, für den du keinen Guide brauchst. Allerdings haben wir alleine nicht viele Tiere entdeckt, nur ein paar Affen, Insekten, aber leider auch eine tote Schildkröte.

Sie wurde wahrscheinlich von einem Jaguar gepackt, das passiert dort wohl öfter.

Wie beim Manuel Antonio Nationalpark, in Cahuita und allen anderen Nationalparks in Costa Rica, siehst du auch in Tortuguere wahrscheinlich mehr Tiere, wenn du mit einem Guide unterwegs bist.

In Tortuguero kannst du eine geführte Wanderung am Tag machen oder eine coole Nachtwanderung. Zu der Tour brauchst du wahrscheinlich noch ein extra Ticket für den Nationalpark, frage da aber gerne vorab deinen Guide.

Zur geführten Wanderung im Tortuguero Nationalpark

Zur Nachtwanderung in Tortuguero

Keine Lust, alle Touren einzeln zu buchen?

Möchtest du in Tortuguero nicht viel selbst planen, empfehlen wir dir eine Tagestour mit der Bootstour, einer Wanderung und einer Schildkröten-Tour (außerhalb der Saison eine einfache Nachttour).

Tagestour im Nationalpark Tortuguero

Wanderung zum Gipfel des Cerro Tortuguero

Wir empfehlen dir auch, eine Wanderung auf den 119 Meter hohen Gipfel des Cerro Tortuguero zu machen. Ein Vulkan, der nicht mehr aktiv ist.

Der Weg ist ziemlich einfach und die Aussicht von da oben ist atemberaubend. Um zum Eingang des Cerro Tortugueros (zu Google Maps) zu kommen, musst du mit dem Boot fahren. Die Boote fahren den ganzen Tag über vom Bootsanleger in Tortuguero ab.

Der Wanderweg ist täglich von 8 bis 16 Uhr geöffnet. Auf der offiziellen Website kannst du die Öffnungszeiten checken.

Mittlerweile ist es Pflicht, einen Guide für die Wanderung dabei zu haben und sich vorab für die Wanderung anzumelden (über dein Hotel oder eine Agentur). Aber auch dein Guide kann das übernehmen, frag ihn vorab aber einmal.

Zudem dürfen am Tag nur noch 330 Menschen zum Gipfel laufen. Deswegen empfehlen wir dir, deine Tour am Morgen zu machen.

Für mehr Planungssicherheitem empfehlen wir dir, vorab online eine Tour mit Guide zu buchen. Da ist dann auch die Anfahrt mit dem Boot inklusive.

Das Ticket für den Cerro Tortuguero (5 Dollar) musst du noch extra kaufen.

Zur Tour mit Guide zum Cerro Tortuguero

So kaufst du dein Ticket für den Tortuguero Nationalpark

Für den Tortuguero Nationalpark gibt es zwei verschiedene Tickets, der Park ist nämlich in zwei Bereiche eingeteilt: Tortuguero Nationalpark und Sector Cerro Tortuguero

#1 Das Ticket für den Tortuguero Nationalpark brauchst du für:

• Die Schildkröten-Tour
• Die Touren auf dem Kanal (egal ob Gruppen-Kanu oder Kayak)
• Die Wanderungen durch den Nationalpark

Das Ticket kostet 15 Dollar für Erwachsene und 5 Euro für Kinder. Du kannst es am besten online auf der offiziellen Website kaufen.

#2 Das Ticket für den Sector Cerro Tortuguero brauchst du für:

• Die Wanderung auf den Cerro Tortuguero

Das Ticket kostet 2 Dollar + 5 Dollar für das nachhaltige Management. Das Ticket kannst du ebenfall online auf der Website kaufen.

Info: Es scheint so, dass du die Tickets mittlerweile auch vor Ort kaufen und mit Bargeld oder Kreditkarte zahlen kannst. Wir konnten leider nicht herausfinden, wo genau du die Tickets dann zahlen musst.

Unsere Erfahrungen mit den Tickets

Bei uns war es so: Das Ticket für den Tortuguero Nationalpark mussten wir kaufen, als wir die Bootstour über die Kanäle im Nationalpark Tortuguero gemacht haben (15 Dollar).

Mit diesem Ticket konnten wir am selben Tag noch auf eigene Faust durch den Nationalpark und am Strand laufen – dieses Mal ohne Guide. Der Strand ist für uns übrigens einer der schönsten Strände in Costa Rica.

Unser Tipp: Mach beides unbedingt auch an einem Tag. Sonst musst du noch einmal 15 Dollar zahlen.

Das Ticket für den Sector Cerro Tortuguero haben wir gekauft, als wir am nächsten Tag auf den Gipfel des Cerro Tortuguero gewandert sind.

Für unsere Schildkröten-Tour brauchten wir kein extra Ticket für den Nationalpark. Das kann aber wirklich bei jedem Anbieter anders sein. Frag da unbedingt vorab noch einmal nach.

Unterkünfte im Tortuguero Nationalpark

In Tortuguero ist jeder Ort Teil des Nationalparks. Hier kannst du also immer im Nationalpark übernachten. Du kannst direkt im touristischen Ort Tortuguero schlafen oder etwas abseits in der Natur.

Wir empfehlen dir aber, immer eine Unterkunft mit Blick auf den Kanal zu buchen. Das ist wirklich eine Besonderheit in Tortuguero.

Casa Marbella: Gute Budget-Unterkunft mit einfachen Zimmern und einer schönen Terrasse direkt am Fluss.

Budda Home: Mit viel Liebe gestaltete, moderne Zimmer. Das Gästehaus liegt mitten im Ort Tortuguero und der Blick auf den Fluss ist wirklich schön.

Mawamba Lodge: Gemütliche Bungalows mitten in der Natur. Mit schönem Pool und eigenem Wanderweg durch den Nationalpark.

Anreise zum Tortuguero Nationalpark mit Auto, Bus, Boot und Flugzeug

In Tortuguero kannst du alles zu Fuß oder mit dem Boot machen. Du musst aber erst einmal nach Tortuguero kommen. Die Anreise ist aufwendig und lang, aber es lohnt sich!

Das kleine Dorf Tortuguero kannst du nur mit dem Flugzeug oder Boot erreichen. Es ist aber ein kleines Abenteuer und lohnt sich wirklich!

Hast du keine Lust, dich mit der aufwendigen Anfahrt herumzuschlagen, kannst du auch eine mehrtägige geführte Tour buchen. Achtung: Die Schildkröten-Tour musst du aber noch extra buchen.

Tortuguero 3-Tages-Tour mit Übernachtung

Anfahrt mit Auto und Boot

Mit dem Auto kannst du nicht bis Tortuguero fahren, da der Ort umgeben von Wasser und komplett autofrei ist.

Wenn du von San José kommst und mit einem Mietwagen auf deiner Costa Rica Rundreise unterwegs bist, fährst du am besten bis nach La Pavona. Von dort aus fahren die Boote.

Am besten gibst du La Pavona in dein Navi ein. Wir haben dir La Pavona hier mal bei Maps verlinkt, da es mehrere Orte mit dem Namen in Costa Rica gibt.

Wenn du ankommst, siehst du direkt den überdachten Parkplatz. Das Parken kostet 10 Dollar pro Tag und 20 Dollar pro Nacht.

Dann geht es weiter mit dem Boot. Achte unbedingt darauf, dass du ein öffentliches Boot nimmst, und kein privates. Die sehen alle sehr ähnlich aus. Die privaten sind aber teurer.

Das öffentliche Boot fährt mehrmals am Tag. Einen offiziellen Abfahrtsplan gibt es im Internet nicht, aber die Abfahrtszeiten sollten immer noch zwischen 6 und 16 Uhr sein.

Dein Ticket kannst du im Restaurant vorm Bootsanleger kaufen. Gehe einfach zu dem Ticket-Schalter, über dem Boletos steht.

Oder du kaufst dein Ticket direkt bei den Booten. Das Ticket kostet etwa 5-10 Dollar, je nachdem, wie viel Gepäck du dabei hast.

Die Fahrt nach Tortuguero dauert zwischen 45 Minuten und zwei Stunden, je nach Wasserstand.

Tipp: Pack dein Gepäck in einen Regenschutz, deine Wertsachen in eine Dry Bag und hab deine Regenjacke griffbereit. Zwar ist das Boot überdacht, aber wenn es stärker regnet, wirst du trotzdem nass. 

Anreise mit Bus und Boot

Willst du mit dem Bus nach Tortuguero fahren, musst du dich auf eine lange Fahrt und zweimal umsteigen einstellen.

Wenn du in San José startest, musst du erst den Bus nach Cariari nehmen. Die Busse fahren am Gran Terminal del Caribe in San José (zu Google Maps) ab.

Am Tag gibt es mehrere Fahrten zwischen 6:30 und 19 Uhr. Die Fahrt dauert etwa 2,5 Stunden und kostet 3 Dollar. Das Ticket kannst du am Busbahnhof kaufen.

Wir empfehlen dir, den Bus um 6:30 Uhr zu nehmen. So solltest du es noch am selben Tag nach Tortuguero schaffen.

In Cariari musst du in den Bus nach La Pavona umsteigen. Der Bus fährt vom Coopetraca Bus Terminal (zu Google Maps) in Cariari ab.

Das ist etwa 500 Meter vom Busbahnhof entfernt, an dem du ankommst.

Der Bus nach La Pavona fährt mehrmals am Tag, du musst aber spätestens um 11 Uhr den Bus nehmen. Die Fahrt kostet etwa 2 Dollar und dauert 1,5 Stunden.

In La Pavona nimmst du dann ein Boot nach Tortuguero. Unter Anfahrt mit dem Auto haben wir ja schon ausführlich geschrieben, wie das abläuft.

Mach dir keine Sorgen, falls dein Bus Verspätung haben sollte. Der Fahrplan der öffentlichen Boote ist auf die Ankunftszeiten der Busse abgestimmt.

Und sollte mal ein Bus verspätet sein, wartet das Boot.

Achtung: Lass dir im Bus oder beim Aussteigen kein Bootsticket andrehen, sondern geh zum offiziellen Schalter.

Alternativ zur Busverbindung kannst du auch einen geteilten Minivan von San José nach La Pavona buchen. Der ist mit etwa 3 Stunden schneller, bequemer, aber auch teuer. Buchen kannst du ihn auf der Buchungsplattform 12Go.

Zu den Minivan-Tickets nach La Pavona auf 12Go

Anreise mit dem Flugzeug

Neben der langen und aufwendigen Reise mit Auto, Bus und Boot gibt es auch die bequeme Variante: das Flugzeug. Diese Option ist natürlich teurer.

Die Flugzeit ab dem Flughafen bei San José beträgt zwischen 30 Minuten und einer Stunde, je nachdem welchen Flug du wählst und ob es einen Zwischenstopp gibt.

Die Fluggesellschaft Sansa Regional fliegt die Strecke mehrmals täglich. Deine Flugtickets kannst du am besten direkt über die Website der Airline kaufen.

In Tortuguero gibt es keinen richtigen Flughafen, sondern nur eine Landebahn.

Um zum Ort Tortuguero zu kommen, musst du noch ein Boot nehmen, das zwischen 3 und 10 Dollar kostet.

Frag vorab in deiner Unterkunft nach, ob sie dir ein Boot organisieren können, denn es sind nicht immer welche da.

Checkliste für deinen Besuch im Nationalpark Tortuguero

• Wichtig: Nimm unbedingt genug Bargeld (Dollar und Colón) mit nach Tortuguero. In Tortuguero gibt es keine Banken oder Geldautomaten.
• Mach dir einen Plan, welche Aktivitäten du an welchem Tag machen möchtest.
• Denk dran: Mach die Bootstour mit dem Kanu und die Wanderung im Nationalpark an einem Tag.
• Buch vorab eine Schildkröten-Tour online, damit du sicher einen Platz hast. Tour-Tipp: Geführte Schildkröten-Tour am Abend
• Pack dunkle Kleidung ein, die du auf der Schildkröten-Tour tragen kannst.
• Buch auch die Bootstour mit dem Kanu vorab online. Tour-Tipp: 2,5-stündige Kanutour im Tortuguero Nationalpark
• Check vorher noch einmal die Öffnungszeiten vom Eingang zum Schutzgebiet und vom Eingang des Cerro Tortugueros.
• Kauf die Tickets, die du brauchst.
• Zieh auf jedem Trip feste Schuhe an und pack immer eine Regenjacke mit ein.

Unsere persönlichen Tipps für deinen Besuch im Tortuguero Nationalpark

Von etwa Juli bis Oktober hast du die größte Chance, Schildkröten zu sehen. Bis November könntest du sogar Glück haben und Baby-Schildkröten schlüpfen sehen. Versuch in dieser Zeit nach Tortuguero zu fahren.

Buch mindestens zwei Nächte in Tortuguero, wenn du Schildkröten sehen möchtest. Viele Touranbieter bieten dir eine kostenlose Tour am nächsten Tag an, wenn ihr bei der ersten Tour keine Schildkröten findet.

Buch keine Tagestour ab San José, mit der langen Anfahrt ist das viel zu stressig und du kannst Tortuguero gar nicht genießen.

Nimm dir genug Bargeld mit. Wir empfehlen dir, mindestens 80 Dollar pro Tag einzuplanen. Aufgeteilt in Dollar und Colón.